显微镜是由不同功能的透镜和显微镜机械本体所共同组合而成的一种仪器，它可以使受观察的物体产生一放大的物像，而便于观察，通常用来观察眼睛无法直接看到的微小物体和物体微细构造。一般而言，显微镜可依光源和透镜系统的不同，而分为光学显微镜和电子显微镜。光学显微镜简单的说，它是利用光线为光源，经过光学(玻璃)透镜聚焦后，使物体形成物像，以便观察，有复式显微镜和简单显微镜之分。电子显微镜是利用波长极短的电子束为光源，经电磁透镜聚焦，使极小的物体成像，目前常用的有扫瞄式电子显微镜和穿透式电子显微镜。 光学显微镜(Light microscopy)，一般简称为LM。依光学显微镜成像的过程和构造的复杂性，可分为复式显微镜和简易显微镜二大类。

1、复式显微镜 复式显微镜是由二个或二组透镜和复式显微镜机械本体组成，是一般实验室内供人观察生物标本所用的仪器，也是我们印象中的显微镜。此种显微镜的二组透镜，一组是接近观察之标本的透镜称为接物镜或简称为物镜，另一组是靠近眼睛，用观察的透镜，称为接目镜或简称目镜。复式显微镜因功用和使用目的之不同，又可分为立体(解剖)显微镜和普通光学显微镜。

a、立体(解剖)显微镜 立体显微镜主要是用来观察不透明的物体或生物标本之外部形态，抑或运用在工业线和部分生物医学技术上。此种显微镜因受光源、景深和其它成像因子的影响，放大倍率在60倍以下，解像效果较佳。

b、普通(或一般)光学显微镜 普通光学显微镜是一般人卯象中的显微镜，主要是用来观察透或近乎透明的材料(物体或生物标本)。此种显微镜观察用的材料，除较简单的低等生物(如细菌、真菌和大部分藻类等等)外，大都需用经过事先的处理和切成薄片，制作成临时或永久切片后，才可以在显微镜下观察。普通光学显微镜使用的光源可穿透标本，故常用于观察生物体的器官组织结构或生物细胞的内部构造。

2、简易显微镜 简易显微镜是由一个或一组正透镜(平凸或双凸透镜)所组成。此种显微镜焦距短，观察时，眼精要非常接近透镜，透镜也必须十分靠近物体。简易显微镜所产生的物像容易错乱变形，故放大倍数在20倍以下，一般使用的放大镜即是显微镜的一种。